La tradición de la piñata que se ha manifestado en tiempos recientes mundialmente, se cree que tiene su origen en China aunque muchos consideran que el origen de la práctica es mexicano. En sus viajes por Asia, Marco Polo relato haber visto figuras de bueyes y vacas cubiertas de papel de color, figuras que los indígenas de la región las golpeaban con un palo para celebrar el Año Nuevo. Cuando las figuras cubiertas de papel se rompían, dejaban caer semillas. Estas semillas eran quemadas y repartidas entre la gente para atraer buena suerte. Se cree que esta costumbre pasó a Europa en el Siglo XIV. En esa época, durante la cuaresma en Italia se les entregaba a los campesinos una Pignatta, o olla, llena de regalos. El primer domingo de la cuaresma se conoció como el “Domingo Piñata”. Aunque la costumbre de romper la piñata existía en Europa, ninguna de esas tradiciones adornaba sus ollas. La tradición mexicana fue la que le dio su color a la piñata. La actual forma de la tradición de la piñata se puede decir que es mexicana.

De Italia, paso la tradición a España, donde se la agregaron papel y listones a las ollas. A principios del Siglo XVI, los misioneros Españoles usaron la piñata para evangelizar a los indígenas del Nuevo Mundo. Durante esta época colonial, los Españoles tomaron una tradición indígena, la de romper una olla de barro para sus dioses, para reenfocar la evangélica católica de los invasores Españoles. La costumbre indígena era de colocar ollas de barro, adornadas de plumas y llenas de diversos objetos que al romperlas con un palo caían los contenidos, en manera de ofrendas, en los pies de los dioses indígenas.

Los misioneros Españoles tomaron esta tradición indígena y la transformaron para sus propósitos evangélicos, un símbolo entre el mal y el bien. En la tradición nueva, el indígena le pegaba a la piñata en un afán por acabar con el demonio, el mal. Es por eso que la piñata tradicional lleva 7 picos, cada pico representante de los siete pecados mortales según la Iglesia Católica. Estos son soberbia, lujuria, gula, ira, avaricia, pereza y envidia. Según los evangelistas europeos, romper la piñata es un triunfo del bien sobre el mal.